Presentados los últimos resultados del programa THAO

España es uno de los países de la Unión Europea con mayor prevalencia de obesidad infantil. Según los últimos datos de la Fundación Thao (curso académico 2010-2011), en el ámbito de la evaluación del Programa Thao-Salud Infantil, se pesaron y midieron 38.008 niños y niñas de 26 municipios españoles. Los resultados mostraron que un 30% de los niños y las niñas entre 3 y 12 años padecen sobrepeso u obesidad (IOTF), es decir, 3 de cada 10 niños y niñas. De éstos, un 8,3% padece obesidad y un 21,7% sobrepeso. Otro dato alarmante es que casi 1 de cada 4 niños y niñas presentan exceso de peso en la franja de tres a cinco años.

Causas del problema:

• Los estudios genéticos y metabólicos revelan que hay personas más susceptibles de ganar peso que otras. No obstante, en la mayoría de los casos las causas principales del problema se relacionan con dos factores del estilo de vida:

1. La alimentación: deterioro de los hábitos alimentarios, dieta desequilibrada o inadecuada en la que el aporte energético supera el desgaste. Actualmente, se consumen más alimentos hipercalóricos, es decir, ricos en grasa, sal y azúcares, pero pobres en vitaminas, minerales y otros micronutrientes.
2. La actividad física: tendencia hacia un estilo de vida sedentario y pasivo (nuevas formas de trabajo, nuevos modos de desplazamiento y creciente urbanización), con cada vez menos tiempo dedicado a hacer deporte, andar o cualquier otro tipo de actividad física.

• Existen también factores de riesgo:
• A nivel genético. Se sabe que existen más probabilidades para que un niño o niña sea obeso si uno de sus padres es obeso, y aún más si lo son los dos.
• A nivel socioeconómico. En los países desarrollados donde las familias tienen un nivel socioeconómico bajo, o sobre todo el nivel de educación de los padres.

Consecuencias:

Aumento del riesgo de desarrollar enfermedades asociadas

La obesidad infantil aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas no transmisibles o condiciones patológicas durante la infancia o en la edad adulta:

• Diabetes 
• Enfermedades cardiovasculares 
• Hipertensión 
• Algunos cánceres 
• Probable aparición de problemas articulares (columna vertebral, caderas, rodillas, tobillos…), respiratorios (molestias durante el esfuerzo, durante el sueño…) o del metabolismo en caso de obesidad grave
• Reducción de la esperanza de vida en 13 años

Está demostrada la alta probabilidad que un niño obeso sea en el futuro un adulto obeso:

• Más del 50% de los niños y niñas obesos que hoy en día tienen seis años serán adultos obesos.
• Más del 75% de los niños y niñas obesos que hoy en día tienen diez años serán adultos obesos. 

Cambios psicológicos y sociales

• Baja autoestima
• Fracaso escolar
• Insatisfacción con la imagen corporal, en particular durante la adolescencia, con posibilidad de desarrollar trastornos alimentarios
• Introversión
• Rechazo social y estigmatización